New York City. Parte 1: La Ciudad

Manhattan visto desde el otro lado del puente Brooklyng.

Estimad@s,

Como sabrán, tuve la suerte de pasar año nuevo en la ciudad de New York, especificamente en la isla de Manhattan. En 4 dias pude visitar muchos lugares y sacar bastantes fotos, por lo cual voy a dividir el contenido del viaje en tres posteos consecutivos: La ciudad de New York, El Puente de Brooklyn, Central Park y Museum of Modern Art (Moma). Espero que les interese.

Aún cuando estoy dividiendo el contenido del viaje por la cantidad de cosas que pude observar, creanme que es una simplficación casi ridícula de lo que es la ciudad de New York. A parte de ser muy grande (la población en Manhattan alcanza los 1.5 millones y en toda la zona urbana viven 8 millones), la ciudad es un referente en cuanto a planificación urbana se trata. Las decisiones que alguna vez tomaron alcaldes y gobiernos regionales y la constante inmigración de personas de todo el mundo a la ciudad, la han modelado caprichosa y planeadamente al mismo tiempo. Gran parte del contenido teórico de este posteo lo saqué de The American City, what works, what does not. A. Garvin. 1996. Libro que tube que leer para una clase del semestre anterior.

Lejos lo que más me llamó la atención fueron los barrios. La ciudad ha conseguido tener barrios de usos mixtos. En una misma manzana se pueden encontrar oficinas, departamentos residenciales, comercio, restaurantes y cines. El Neoyorkino tiene su restaurante preferido, el lugar donde se corta el pelo, donde compra comida para la semana, donde lava la ropa...todo frecuentemente dentro de su barrio o en los alrededores.

Tom´s Restaurant. La serie ´Seindfield´ grabó varios capitulos ocupando este Restaurant como escenario.

Típica cuadra residencial de Manhattan. Existen sólo cuatro casas que no están pareadas en toda la ciudad.

Suscesivos planes de revitalización urbana han mantenido antiguas construcciones, lo que contribuye al caracter de cada barrio.

Time Square escapa un poco a la lógica de la ciudad, concentrándose ahí toda la frivolidad de la vida moderna. Grandes marcas comerciales de todos los tipos se pelean las miradas de los caminantes. Para ello utilizan un despliege insólito de luces y pantallas de plasma que permacen prendidas toda la noche y parte del dia. Aquí también se concentran los espectaculos en vivo de Broadway...nada muy atrayente.

En Time Square se concentran miles de personas durante el año nuevo para ver como una bola de luces deciende conforme avanza la cuenta regresiva hacia el nuevo año.

Los primeros acentamientos en Manhattan se concentraron en la parte Sur de la isla, lugar donde se concentran también los grandes rascacielos entre ellos el empire state. Ground Zero, antigua locación de las torres gemélas en el World Trade Center se encuentra también acá.

Diferentes formas arquitectónicas se pueden encontrar mezcladas en el casco antiguo de la ciudad.

Un auténtico rascacielo.

Feo no es


Muy pequeño tampoco.


Wall Street en pleno centro de Manhattan.

Siempre en la parte más antigua de Manhattan, que no es para nada pequeña, también se encuentra Ground Zero, los restos de las torres gemelas en el World Trade Center. Actualmente el monumento conmemorativo está en construcción por lo que sólose puede ver una exposición de fotografías y una línea cronológica de los atentados del 11 de Septiembre del 2001.

Anque no se puede ver casi nada de la antigua licocaión de las torres, muchos turistas se van a visitar la antigua locación de las torres gemelas.

Esto es lo más que se ve desde el lugar habilitado para turistas

Foto aérea para que se hagan una idea de la dimensión que tenía ambas torres y el hueco que dejaron.

El Barrio Chino y Little Italy también están en la parte Sur de la Isla. El primero es particularmente interesante. Dentro de las tres horas que caminé por el barrio no vi ningún occidental. Fue como estar en China.

Barrio Chino en la parte Sur de Manhattan.


Tanto el idioma como aspectos escenciales de la cultura China aparentan no estar influídos por el hecho de vivir en Norte América.

Como ven...todo en Shino.

hay que distinguir al Chino que vive en NY y aquel que es turista...Esta asiática empeñada en sacarse una foto entre las nalgas de una estatua de un toro, no deja mucho lugar a dudas respecto a su condición de foránea.

Absolamente nada de todo lo que ha conseguido New York como ciudad ha sido por casualidad. Durante su historia alcaldes, planificadores y la misma sociedad civil, potenciada por una constante y cosmopolita inmigración, han moldeado la ciudad según sus deseos y aspiraciones. En otras palabras New York es como es por que sus habitantes quieren que sea así, con todas sus ventajas y desventajas.

Las ciudades norteamericanas post segunda guerra mundial se caracterizaban por su decadencia física, reducción de población urbana, aumento de la cesantía, disminución de la actividad comercial y la consecuente reducción en la recaudación del impuesto base. En respuesta a esto, la clase media y alta comenzó a migrar a los suburbios (zonas urbano rurales a las afueras de las ciudades grandes), dejando la población más pobre en las ciudades. En este escenario, el congreso Norteamericano aplicó los resultado obtenidos en la ciudad de New York por medio de una campaña nacional destinada a la revitalización de ciudades. De esta manera New York es considerada el paradigma de la ciudad bien planificada.

Conforme uno se aleja del casco más antiguo y se acerca a Central Park, las construcciones disminuyen en altitud. Es frecuente encontrar edificios exclusivamente residenciales u hoteles de gran belleza y porte.

Edificio en las cercanía de Central Park.

En el edificio de la fotografía, The Dakota, vivió John Lennon. Lugar en el que también perdió la vida cuando un fanático le disparó en Diciembre de 1980.

Cómo lo hicieron? El gobierno local entregó incentivos, establecío regulaciones e invirtió estrategicamente con el fin de conseguir una reacción privada deseada. Según ´The American City´, Planificaión Urbana se define como una ´acción pública que producirá a una amplia y sostenida reacción del mercado privado´. Así se construyó New York.

La regulación más importante en este sentido ha sido el Título I de The Housing Act of 1949 (popularmente conocido como el programa de renovacion urbana). Este instrumento entregó dos tercios del dinero para subsidiar el plan de construcción, los costos iniciales, la adquisición de propiedades y costos de demolición. Los gobiernos locales pagaron el tercio restante. A esta ley le siguió una serie de programas de préstamos que redujo los costos de revitalización a un nivel aceptable. De esta manera familias con bajos a moderados recursos fueron capaces de comprometer un pago a largo plazo y conformar barrios a lo largo de todo Manhattan. Así se redujo el riesgo financiero de estas inversiones, hecho que permitió a los bancos prestar el dinero necesario. Los pagos posteriores a la revitalización general de los barrios, corrieron por cuenta de los residentes, típicamente de la clase media.

Estos programas disminuyeron el costo del dinero y aseguraron el financiamiento necesario para que las ciudades pudieran emprender la reconstrucción a gran escala debarrios completos. Las familias, a su vez, tuvieron acceso a nuevos subsidios federales para cubrir los costos de compra y/o mantención de las propiedades.

Adicionalmente se estableció instituciones facilitadotas. Los gobiernos locales se coordinanaron con instituciones financieras y las agrupaciones vecinales para que estas se integraran de manera participativa en los procesos de revitalización. Esto involucró el compromiso tanto de las los gobiernos locales como de las instituciones financieras.

En cuanto a los incentivos, la ciudad de New York estimuló la creación de espacios comunes, la planificación ‘deseada’ de espacios y servicios públicos (escuelas y librerías por ejemplo) através de bonos o reduciendo impuestos. Durante la segunda mitad del siglo veinte, se entregó incentivos para la construcción de plazas, arcos, estacionamientos, infraestructura pública, proyectos habitacionales de bajo costo entre otras inversiones de interés público. Esta nueva política de planificación, reorientó los actores de inversión y la responsabilidad de entregar espacios públicos desde los gobiernos locales hacia los propietarios de aquellas dependencias. El más reciente grupo de leyes intenta manejar el crecimiento de las ciudades y previene la destrucción inadvertida de vistas escénicas, hábitat naturales, aguas descontaminadas y otros recursos irremplazables.

Como conocer New York? Tube la suerte de tener una buena guía, la hermana de mi cuñado Eric, Andrea, me paseo por todo Manhattan. Además, despues de la noche de año nuevo me pegue una caminata de aquellas. Tomé el metro hasta el extremo Sur de la isla y me fui caminando hasta el otro extremo. En la imagen se puede ver el recorrido. Como se me hizo de noche me pegue un trayecto en metro desde las primeras streets hasta la 42, desde donde recorrí todo Manhattan hasta la locación donde me quedaba, la 207 street.

Trayecto de vuestro amigo. En azul se ve el recorrido por la parte sur de la isla, el casco antiguo y China Town. En rojo y punteado blanco, el trayecto en metro y en rojo, el resto del camino.

Todo por ahora. Espero que les resulte de interés. El otro posteo va lo de Central Park. Saludos a todos y Feliz 2007.