New York City. Parte 2: Central Park

Central Park fue uno de los lugares a los que le dediqué más tiempo...se inmaginarán por que no?. El parque es sencillamente extraordinario.

Fue diseñado en 1857 por Frederick Law Olmsted, considerado el padre de la arquitectura del paisaje en EE.UU y Calvert Vaux, Arquitecto. 1857!...para esa fecha la locación del parque se consideraba suburbio, pero Olmsted y Vaux lo planearon de manera que se convierta en el centro del creciemiento futuro de la ciudad. y así fue pues...la ciudad rodea el parque y los barrios más pitucos son los que están más cerca de su borde. De hecho, los precios de arriendos y propiedades aumentan en función de la distancia al parque.

Manhattan desde las alturas. Al centro se ve el Central Park, largo, angosto y verde en medio de la isla.

El parque tiene 4 kilómetros de largo y 800 metros de ancho, lo que hace 320 hectáreas en medio de una de las ciudades más densas del mundo. Dentro del parque se pueden contar 26.000 árboles la mayoría plantados en 1920. El parque fue diseñado de manera tal que simulara un paisaje rural y hecho a la medida del caminante.

Foto aérea del Central Park. El parque se extiende desde la calles 59 hasta la 110. Cuatro kilómetros de largo.

Por su puesto que todo lo que el parque es ahora no se debe exclusivamente a sus diseñadores. Muchos alcaldes y Comicionados (cargo público responsable de este y otros parques) han contribuído no solo a la manteción de este sino que también a su desarrollo como lugar de uso público. De esta manera, Central Park tiene anfiteatros, pistas de patinaje en hielo, mini castillos, lagos artificiales, museosun zoológico, entre otras atracciones.

Fotografía obliqua de central Park. Esta foto y las anteriores no son mías.

Estatua en la entrada principal del parque.

25 millones de personas visitan el parque al año. El habitante local lo ocupa frecentemente para correr, andar en bicicleta, caminar o practicar esa ridiculés de deporte que consiste en caminar rápido moviendo la cintura como Juan Antonio Labra.

En central park se ven por lo general gente corriendo, andando en bicicleta o en patines.

...Aunque en New York siempre existe la excepción a la regla.

The Mall

Lo que se puede ver en la fotografía anterior se conoce como The Mall. Por su puesto que lo asocié con los centros comerciales y ahí caí en cuenta que la palabra mall es un sinónimo de promenade, o pedestrian street (para los gringos) y alameda o paseo (para nosotros). No es la acepción más usada para referirse a este tipo de calles, más bien es un término Británico.

Pista de patinaje en hielo dentro de central park...levemente lleno de gente como ven.

Uno de los tantos puentes peatonales que cruzan los senderos en el parque.

Vista del centro de Manhanttan desde el lado Norte de ´The Reservoir´ el lago artificial más grande del parque.

Una de las cosas que me gustó del parque es que existen muchos lugares de los que uno puede disfrutar. Mi amigo Brad Ried llamaría a esto ´lugarizar´. La fotografía muestra a una chiquilla lugarizando en una roca con buena vista a uno de los lagos arficiales del parque.

Cerca del edificio ´The Dakota´, antigua residencia de John Lennon y actual de Yoko Ono, se encuentra este mosaico comemorativo que esta última donó en honor a su fallecido esposo.

Imágenes nocturnas dentro del parque. Árboles navideños pertenecientes al Restaurant ´Tavern on The Green´

Como ven, el parque es usado día y noche. De hecho, y este es un dato muy freak gentileza de la infalible wikipedia, Central Park se considera en el censo pobalcional de los Estados Unidos. En el año 2000 el parque contabilizó una población de 18 personas (12 hombres y 6 mujeres).

A parte de ser una atracción indicustida para los residentes y vistantes de Manhattan, Central Park sirve de hábitat para muchas especies, especialmente de aves, pero también viven algunos mamíferos. A pesar de que destiné un buen rato al parque, no esperé ver tanto animal. A poco andar me encontré con un Alcón de cola rojiza haciéndose de rechupete a una paloma, la que seguía aleteando inútilmente. En el trayecto puede ver tres alcones de este tipo.

Alcón de cola rojiza sirviéndose una paloma.

A esta pequeña ave la llaman Chickadee. Fue curioso por que se acercó solita a la cámara y estuvo posando su buen rato. No estaba enojada, me hubiese dicho algo, sólo quería sapear. Fue la única.

Secuencia de una hembra de Red-Bellied Woodpecker. En las dos últimas fotos pueden ver como la madre trae algo en el pico, quizás un insecto que los pollos no comieron.

Esta secuencia de fotos corresponde a un carpintero. Lo más extraño de todo es que tenía crías. Como saben acá es invierno por lo que es muy difícil que las crías sobrevivan. En todo caso el clima anda bien confundido por que ha estado bastante cálido.

European Starling o Estornino Europeo

El European Starling o Estornino Europeo es bastante común en las ciudades de esta parte de Estados Unidos. Tienen la particularidad de hacer sonidos super variados y extraños. Como los que hacen los Tordos, pero con las agudos y graves son más extremos.

Finalmente, no pueden quedar fuera las simpáticas ardillas. Uno podría estar horas viendo como se persiguen entre si, como enconden semillas en la superfecie del suelo, como corren o trepan los árboles, etc. Esta en particular se estaba ordenando el pelaje luego de que una lluvia repentina la mojara.

Ardilla en proceso de autolimpieza.

Muy escondido y durmiendo raja, encontré a un mapache. Por más que chiflé y le tiré algunas cosas, no lo pude despertar. Tendrán que conformarse con las orejas.

Mapache pegandose una siesta más o menos profunda.

La verdad es que impacta la diversidad del parque considerando la densidad poblacional y la características de la ciudad en la isla de Manhattan. El parque es suficientemente vegetado, grande y bien planeado como para sostener este pequeño ecosistema, servir de centro recreacional de miles de personas y elevar el valor de las propiedades en los alrededores. Estaremos de acuerdo entonces que los parques y áreas verdes pueden ser más que un par de árboles agradables para la señora Juanita. Cuento a parte es la capacidad que tiene esta masa arbórea para captar pululantes y secuestrar carbono.

Parte del éxito del parque como hábitat también se debe a algunas medidas simples de manejo como casetas de nidificación y alimentadores de aves.

Caseta de nidificación. Por el diámetro del agujero debe ser para un ave más grande. Algún tipo de búho tal vez.

Alimentador de aves. Se pueden ver dos carpinteros. Esta especie se le llama Downy Woodpecker, que quiere decir Carpintero velloso, por unas plumas paradas que tiene en la cabeza.

Ejemplos como el de Central Park nos hace pensar en nuestro querido Cerro San Cristóbal. En mi opinón, son pequeñas cosas las que podrían aumentar el uso del cerro y su éxito en los distintos ámbitos que he mencionado. En la entrada del cerro, ya sea por el Pío Nono o Pedro de Valdivia Norte, siempre he tenido la sensación de que uno NO debería ni entrar ni explorar mucho el lugar. Todo está medio escondido, poco señalizado y enrejado. Quizás si se hace más amigable el cerro para el caminante, los Santiaguinos lo usaríamos más. La calle pavimentada no debeía ser la única opción para el que sube o camina por el cerro. Los senderos habilitados deberían ser suficientemente espaciosos como para permitir el tránsito de un caminante y-o un trotador.

En general, no veo una idea fuerza en la estrucurtura y facilidades del cerro. Si se quiere que se ocupe, abránlo y conéctenlo con las demás secciones del parque. Idealmente continuarlo en el cerro Manquehue.

Respecto a esto último, lamentablemente no hemos tenido los cojones para impedir que una montaña en medio de la ciudad se convierta en propiedad privada sin más destino que el de servir de patio trasero de alguien. Todo el cordón San Cristóbal-Maquehue podría convertirse no sólo en un área de importancia ambiental en un hábitat tremendamente amenzado como es la zona central de nuestro país, sino que también en un polo de desarrollo económico y social de un potencial no menor.

Ese fue Central Park. En el siguiente capítulo les voy a mostrar algunas fotos del puente de Brooklyn. Espero que las disfruten.